**AT THE PHONE SHOPPE**

–¡Good morning everyone! – I shout as the door is not even closed behind me.

A young lad on a red t-shirt walks towards me, and asks me to join a huge line of people. -Good morning sir–says the guy– would you please queue up?

-G’day. Yup, sure.–

Queuing up is not a funny thing to do. However, it helps you observe a world that otherwise would keep moving too fast. Far inside the store, just before the horizon, a lonely girl with a desperate look in her eyes, sits behind a small white desk and talks to an elder woman which looks like she barely can keep the piss into her underwear. Probably the whole problem is that the new gen you-will-get-used-to-it-soon phone her smartass nephew got her for Christmas is turned off again. I do my best not to loose my coat of patience and take a look at the horde of phones that stare back at me from the shelves. Different prices for different ways to be hooked up to modern times, in order to waste time stupidly. But then again, that’s what I got here for, innit?

Two hours and four wrong pin codes later, I get to talk to the lady at the desk.

–Hi sir–she says–May I help you?

–Not really, just wasting my time –I quickly turn away and then turn around again. She looks at me as if I had a fly on my face the size of an apple. Obviously she’s not up to any jokes by that hour of the day.

–Just kidding– I say– Actually, I was wondering If I could get a new phone: the old one seems wrecked–.I pull a tiny black cell phone off my jacket and leave it over the table.
- See? Time for a new one. Maybe my account allows me for a new terminal?

She does not pay attention to the thing and talks like an automaton while slipping a dusty brochure under my nose:
- Sure sir, we have a great promotion for our cliens, for a Nokia or a Motorola. The Nokia has some nice wood finish to it. Both are five year old models only–.

I take a look at the brochure she shows me. Then look to the lady. Back to the brochure. Back to the lady again.

–Five year old models?–I shout, grabbing back my phone – Damn! I’d be faster to send a pigeon with a note than a text message with one of these!. No way! I mean, I have been a loyal client for the past eight years and the only phone you have available for me is an A-Class Crapbag with buttons in it?

–Sir, there’s no need to shout, maybe you want to try one of our…–

–I don’t want to try nothing!. I ‘ve been waiting here for ages and now I want a new phone, or I want YOU to get my old phone fixed! Right now!!–

The guy on the red t-shirt comes to the desk as I grow nervous.

–¡What now!– I say, pointing at them with my menacing broken phone– ¿are you threatening me?¿You muck around with me, and now you see I’m not an average stupid that digs your crap, you start threatening me or what?

The girl looks embarrassed. The rest of the people at the store stare at us as they slowly step back off me. One or two leave the place.

–Sir–says the guy– If you don’t calm down, I will have to ask you to leave the store.

I smack on the table with the cell phone. Once. Twice. The girl stands up, grabs her own phone and tries to call someone.–Sir, please calm down– she begs.

–I am as calm as a damn fat Buddha you pricks, now get me my bloody new phone! - at that point, the phone is the less of my worries. I know me. I know me, and I'm about to make an scene. Sometimes is the only way to get what you deservem right? So I keep going:
-You know what? You’re are all the same, only wanting to make money, no matter how much we spend on these stupid phones! You only want more, more, more! Now I need you to help me and you offer me shit without even listening to me, you know what?, I think you treat me like this because I’m black!.

Absolute silence. I don't know why the hell I just said that.

–Sir …–The clerks look at each other, then both take a look at me, their eyes wide open, round as soup dishes– you are not black, sir. Please calm down. –
Two policemen break into the store, followed by the old lady. Bitch. 

-I can't believe you called the coppers you old mummy! Dammit! You called the coppers!

–Drop the detonator, sir! Drop the detonator! -As I still hold my old phone and shake it around like a weapon,  they think I’m some sort of terrorist, and so they start pointing at me with their guns.
–Well that does it, you suckers!– My face is red burning in anger– I came here peacefully and this is what I get? This is a police state! – I raise the phone high in the air whilst screaming ¡Police state! ¡Police State!. By that time, everybody in the place is sure that I have a belt full of explosives underneath my jacket. Suddenly, the phone switches on somehow. Someone's calling. I laugh hysterically when I recognise the phone company number on it, and as I try to pick it up, the coppers shout:

NO!- and shoot me down.

The phone falls off my hands as I lay into the floor. Voices fade away, some insulting, some calling for an ambulance. The last thing I hear before I faint, comes from the guy in the red t-shirt. He holds my phone, turns it around and then looks at his colleague. Then says:

–Unbelievable! This phone is not from our company! This idiot got into the wrong store!

HERDING THE LAMB

Elders warn not to roam around alone when the day is over. Terrible things could happen under the moonlight these days, they say, because night is no more than a curtain painted black, meant to hide the unexpected.

But she ain’t scared, and remains there on the rooftop again, not too far from home, staring around while the night starts to crawl above her. Half of the bright white sphere shyly leans over storm dragging clouds, which slowly approach from a fading horizon on their way to the ocean.

Cold wind freezes everything around, bringing up clear traces of many souls lying beneath her feet. The faint moans of a couple, while making love on a couch in a flat nearby, attract her attention. Down below her stone–cold feet a couple fights whilst their children cry at their argument. A sudden gust whirls her hair before something quickly dives in the shades.

Enough for the girl to realize she is not alone.

—Who are you?— she asks to the darkness .It takes a moment to hear a smooth laughter:

—Good girl– says the silhouette. It smiles, and the pale light of the moon lines a sharp tooth stiffing a dead lower lip.

She steps back as he steps  towards her, leaving the shadows where he was hiding. But the shadows seem not to leave him, somehow. Atmosphere fills up with the bittersweet stink of death, and all sounds  shut at once, leaving the place in absolute silence.

–Don’t you know who I am?–.Though his smile she notices a glimpse of infinite sadness. He tells that he’s been alone for a thousand years. Offers her to join him for the long night where pain and fear are no more. Asks her to become the nightmare of many. A true goddess, for just a few drops of life and the gift of a last heartbeat.

–No– she says – go away!–, and keeps moving backwards until she reaches the opposite rail. The girl understands there’s no chance to run away. The vampire stops where she was a moment ago, and observes the people passing by on the way home. Then looks back at her, and rage whips a face kept young for centuries. He rushes over the girl, grabbing her neck with bony cold fingers, lifting her up in the air.

They say that fear heightens senses.That would be the case except for one thing: she does not look scared at all. He realizes about it too late, as the full moon raises above the clouds for an instant. She shifts quickly, as a sweet quivering mouth turns into deadly saw-shaped jaws, and the long black hair starts to spread all over her changing animal body. Her neck grows so strong that the immortal cannot hold her anymore. He is the one who tries to escape now. But she grabs him on the run and holds him by his spine, crushing his ribs, ripping his rotten flesh. Slams his body on the floor, tearing a sibylline scream out of him. He crawls pathetically, willing to scape. It seems that there is pain and fear in his world after all, she thinks. One only precise bite cracks his front, and the threaten, if it ever was, is gone.

She chews the bone while the quiet body at her feet turns into ashes, and slowly disappears, whipped by the winds of the imminent storm.Then leans out from the rooftop rail, and howls his victory to the moon. She can hear no noise, but surely can smell the fear of the lamb. Soon others join her song from the heights of the nearest buildings.
She never stays too far from the pack when the day is over because, as the elders warn, night is no more than a curtain painted black, meant to hide the unexpected.

CONTROL

Caía la tarde a través de las ventanas, relamiendo las paredes de la habitación con su lengua manchada de ocres, cuando aquel tipo decidió abrir la boca. Ambos nos miramos a los ojos directamente; Los suyos mostraban un atisbo de súplica, los míos le devolvían una determinación férrea.

–‘’Podemos solucionar esto’’–insistía–‘’Podemos hablarlo como personas civilizadas’’ –.

Yo caminaba de un lado a otro sin parar y no le quitaba los ojos de encima. En mi mano un arma, cargada y amartillada, ronroneaba inquieta esperando ejecutar sentencia. Su tacto, rugoso y cálido, contrastaba con el frío sudor de mi mano. El hombre alternaba miradas nerviosas hacia aquella herramienta de muerte, y luego hacia mí. No se movía de su sitio, sabiéndose derrotado desde el primer momento en que coincidimos en aquel lugar miserable. La puerta, entreabierta y solitaria, devolvía los ecos de un tráfico ya moribundo a aquellas horas, mezclado con las conversaciones lejanas de los que esperaban allí fuera procurando no ser vistos. Hacían su trabajo. Solo eso. Pero aquella vez no les iba a salir bien. La decisión era mía. Allí, en aquel lugar y en aquel momento era yo, y solo yo, quien tenía el control. Sonreí.

El hombre malinterpretó mi gesto y volvió a atosigarme con su lastimera verborrea. No se daba por vencido, pero yo no pensaba desistir. Una sombra cruzó la puerta y perdí el contacto visual con mi interlocutor por una única décima de segundo.

Luego todo se aceleró. O se ralentizó, quizá. El tiempo es siempre algo subjetivo. Hizo el amago de atacarme: Desesperado, se abalanzó sobre mí en un último intento por conseguir su objetivo. Aquella era la señal que había estado esperando. El fuego en la mecha; El botón rojo sobre la consola de mando. Estaba todo decidido. Llegados a aquel punto, solo me quedaba una cosa por hacer. Así que la hice: Apunté y apreté el gatillo.

Y un instante antes de que la embestida del policía me lanzase por el suelo, me volé la tapa de los sesos.

EL LAMENTO DEL ACORDEÓN

Se presentó en el vagón con un ''buenas tardes '' y, sin más, comenzó a tocar.

La gente, que se agolpaba en sus asientos -impregnada del sudor y el cansancio de una jornada de trabajo más- no hacía caso de la advertencia que el viejo músico les lanzaba a través del preciso, casi robótico, movimiento de sus dedos sobre el instrumento:

''Cuidado''rezaba su tango'' una vez escuché el lamento del acordeón y lo ignoré, sin pensar en que un día podría llegar a ser yo el intérprete''

Una señora le miró con mala cara. Le molestaba aquel ruido. El se dio cuenta, pero se limitó a mirar hacia la nada y siguió tocando.
Fue entonces, cuando le vi llorar. Sus lágrimas se derramaron por entre las arrugas de su cara, como las últimas gotas de lluvia precipitándose al vacío desde el techo de una casa abandonada. Lloraba por lo que había dejado atrás; por la angustia del que comprueba a diario cuánto orgullo hace falta tragarse, para llenar un estómago vacío.
La canción acabó y el anciano comenzó su pequeño paseo, incómodo y silencioso, entre la gente. Desapareció de mi vista acompañado por el tintineo de monedas delgadas. Un tímido '';Muchas gracias'' se escuchó a mis espaldas.
Luego el hombre cerró la puerta tras de sí, y desapareció.

Poco después, amortiguado su saludo por el traqueteo del tren, le escuché advertir a los ocupantes del siguiente vagón…

''cuidado … ''

Desde el Infierno

      Estaba anocheciendo y hacía bastante frio. Regresaba a casa a toda prisa. Llegaba  tarde y estaba seguro que me iba a caer una reprimenda de las gordas. Al ir a cruzar una avenida, reparé en que al otro lado de la calle, justo enfrente, se encontraba la entrada a un callejón. Había pasado por allí un millar de veces, quizá más, pero no recordaba haberlo visto antes. No le di mayor importancia, así que, como iba con bastante prisa y aquel sitio tenía pinta de atajo, decidí probar. Ese fue mi primer error.

     Entré allí con cautela. Estaba bastante oscuro, tanto que no se veía la luz de la calle al otro extremo. Es fácil saber a qué tipo de callejuela me refiero: una de esas tan poco recomendables de transitar- sobre todo cuando anochece-angosta, sucia y mal iluminada.

    La luz de algunas puertas me acompañó durante un trecho. Podía escuchar el alboroto proveniente de su interior. Eran las puertas de las cocinas de los restaurantes, cuyas entradas estaban en la avenida que acababa de dejar atrás.

    Aquellos ruidos se fueron apagando a medida que me internaba más en aquella siniestra grieta abierta entre edificios, flanqueado por dos altos muros de ladrillo que se perdían en el cielo nocturno.

    Llevaba un rato caminando, guiándome con una mano apoyada a la pared, cuando unos insistentes golpes llamaron mi atención. Me detuve en seco y presté atención. No había nadie detrás de mí. Tampoco delante. El corazón me latía muy deprisa. Pensé que probablemente sería un ladrón de poca monta o algún yonqui intentando llamar la atención. Tuve la tentación de echar a correr, pero con aquella oscuridad lo más probable es que acabase tropezando y haciéndome daño, o ensuciándome la ropa, con lo que la reprimenda de mis padres sería por partida doble. Además, se me hacia tarde y ya había perdido demasiado tiempo en aquel maldito atajo.

    Me disponía a continuar cuando aquellos golpes sonaron otra vez. Luego alguien gritó. Fue un grito de pánico. Alguien desesperado, pidiendo socorro. Sonaba amortiguado, como si estuviese al otro lado de la pared; como el ruido de las cocinas que acababa de dejar atrás.

   Seguí aquel golpeteo incesante hasta que pude distinguir, un poco más adelante en la misma pared, una pequeña puerta de metal. Una puerta de color negro.

    Me acerqué más, y vi que la puerta tenía un pequeño agujero. Como si alguien hubiese taladrado un boquete para colocar una mirilla y luego se le hubiese olvidado ponerla. No pude evitarlo. Miré a través del pequeño orificio. El otro lado estaba aún más oscuro. No como la oscuridad de la calle, no sé muy bien cómo describirlo, pero quizá si alguien me hubiese preguntado, le hubiese dicho que a través de aquel agujero se divisaba Oscuridad Pura.

    Como los golpes habían cesado, decidí golpear la puerta yo. Ese fue mi segundo error.

¡Eh!- grité- ¿va todo bien, amigo?

    En aquel momento, un ojo surgió desde la oscuridad del otro lado. Alguien me observaba desde dentro. Golpeó la puerta con fuerza. Di tal salto para apartarme de allí, que me estrellé de espaldas contra la pared contigua y caí al suelo.

-¡Ayúdame!- Gritó. Por la voz, parecía un chico joven- ¡Por favor, ayúdame!¡Ayúdame!. No dejaba de golpear la puerta.

Luego dejó escapar un alarido, y el callejón quedó de nuevo sumido en el silencio.

Aquello era demasiado. Si era una broma, desde luego no tenía la menor gracia. Me incorporé a trompicones. El suelo estaba húmedo. Noté la pernera del pantalón empapada. Decidí mandarlo todo a la mierda y salir corriendo de aquel sitio.

Pero no llegué muy lejos: Al poco, me di de bruces contra un muro de ladrillo, idéntico a las paredes: Era un callejón sin salida.

Me di la vuelta y me dispuse a deshacer el camino a toda prisa. Pasé a toda velocidad frente a la puerta, cuyo marco se difuminaba entre las sombras de la pared. Corrí con todas mis fuerzas. Ya no pensaba en lo tarde que llegaría, no pensaba en aquel hombre que pedía ayuda. Solo quería salir de allí.

Pensaba en ello como un demente, justo cuando volví a encontrarme el paso cerrado por un nuevo muro de ladrillo. Un muro que antes no estaba allí. Aquello no tenía sentido. Volví sobre mis pasos, aturdido. De nuevo, dejé atrás la puerta negra. Pero esta vez, el muro que me cortaba la huida estaba más cerca que antes. Estaba encerrado. Me apoyé contra el muro y levanté la vista, buscando asideros por los que trepar, pero no encontré ninguno. El muro era liso, sin cañerías, ni ventanas. En lo más alto, el cielo estaba repleto de estrellas, que parecían observarme como los niños observan a un gusano de seda metido en una caja.

Escuché un crujido, y bajé la vista. No sé cómo, pero volvía a tener aquella maldita puerta delante de mí.

Y acababa de abrirse.

No tenía más escapatoria. Aquello era de locos. Así que, con mucha cautela, empujé la puerta. Ésta se abrió con un chirrido oxidado. Metí el brazo despacio por la abertura y, a tientas desde el umbral, di con un interruptor cercano a la entrada. La luz se adueñó de aquel lugar. Me hizo daño a la vista.

Cuando los ojos se me acostumbraron, lo que vi me dejó perplejo:

Era una especie de trastero. Pintado en el suelo, un gran pentáculo de color rojo daba una macabra bienvenida a todo aquel que entrase. Por todas partes, las estanterías estaban repletas de cachivaches esotéricos, cirios a medio consumir y cráneos de animales. Al fondo, sobre una tarima de madera, descansaban varios instrumentos musicales: Guitarras eléctricas, una batería, amplificadores… Parecía un local de ensayo para uno de esos malditos grupos de heavy metal que adoran al diablo. No quedaba ni rastro de aquel tipo al que había oído gritar, quizá hubiese encontrado una salida alternativa...

Escudriñé el lugar una y otra vez desde la entrada, para ver si lograba dar con otra puerta, tras la batería, detrás de las estanterías, pero no logré verla desde allí, así que entré allí dentro. Y ese fue mi último error.

La puerta se cerró, y la luz se apagó.

El miedo me pudo de nuevo. Me abalancé sobre la puerta e intenté abrirla. Estaba cerrada a cal y canto. Golpeé la chapa metálica con fuerza. ¡Ayuda!¡eh! ¡Ayuda!. Podía ver un poco de luz a través de la mirilla.

No obtuve respuesta.

Allí dentro, todo quedó en silencio. Podía escuchar mi propia respiración, el latido de mi corazón, el crujir de mi ropa…

De pronto, alguien contestó desde el callejón. Miré por aquel pequeño agujero. Allí fuera había alguien mirando. Me pareció un joven, no logré verle bién la cara porque retrocedió nada más verme .

-¡Ayúdame!- Le grité, aporreando la puerta una y otra vez, desesperado -¡Por favor, ayúdame!¡Ayúdame!.

Algo se movió. Escuché un pequeño susurro tras mi nuca. Alguien más estaba allí dentro conmigo.

-¡Eh!- pregunté a quien fuera que estuviese a mi espalda– Te he oído gritar antes…¿eres tú, amigo?- No contestó, pero supe de inmediato que lo tenía detrás de mí. Justo detrás.

Insistí, girándome lentamente hacia la oscuridad:

-¿Eres tú, amigo?-

Entonces, escuché una voz en mi cabeza. Una voz inhumana, profunda y cruel, que me dijo:

-‘’NO’’-

Dejé escapar un último grito, antes de que la oscuridad me arrastrase con ella para siempre.

***La Montaña Más Grande del Mundo***

Al contrario de lo que todo el mundo cree, la montaña más grande del mundo jamás ha sido hollada por el ser humano. Su cima es plana, cubierta de nieve y parece extenderse hasta el infinito. Y quizá sea así.

Apareció caminando bajo el amanecer, sobre la inmaculada superficie blanca. Tenía aspecto de mujer. Su pelo, rojo y salvaje como el fuego de una hoguera en invierno, se derramaba a su espalda. Sus ojos eran dos esmeraldas brillantes, enmarcadas en un rostro salpicado de estrellas. Con pasos ágiles, se encaminó hacia una mesa de cristal situada justo en el centro de la yerma extensión. Era un tablero de ajedrez. Se sentó en una pequeña silla en uno de los extremos del tablero, y observó el asiento vacío que tenía justo enfrente. Y esperó.

Al poco rato, el cielo azul se cubrió de oscuras nubes, espesas y amenazadoras. A lo lejos, bajo la inminente tormenta, distinguió una figura oscura, que avanzaba cojeando en su dirección.

Ella sonrió al verle llegar. Parecía un hombre de avanzada edad. Se cubría el cuerpo con una raída gabardina marrón y apoyaba el peso de sus años sobre un bastón cuyas tallas habían desaparecido hacia siglos. Una barba sucia y enmarañada le cubría gran parte del rostro.

-Ya era hora- canturreó al tenerlo delante, con una voz dulce como la miel.

- No te quejes- farfulló el anciano, con voz rota y cansada. Se sentó frente a ella. Luego señaló la mesa y gruñó: empecemos con el juego.

Para cuando dijo aquello, el cielo ya estaba completamente cubierto por la oscuridad de la tormenta.

‘’Plic, Plic, Plic’’

Comenzó a llover sobre la cima de la montaña, pero aquello no pareció afectar a ninguno de los dos. Las gotas de lluvia que caían sobre el tablero comenzaron a unirse entre sí, primero con suavidad, luego cada vez con más fuerza.

‘’Plic, Plic, Plic’’

Una a una, las gotas fueron formando reyes y  reinas, alfiles y torres... plic, plic, plicplicplic …

...Adam despertó sobresaltado al oír el despertador. Marcaba las seis de la mañana. Al otro lado de la ventana, la lluvia repiqueteaba con furia contra la persiana. Ella dormía plácidamente, acurrucada a su lado. Se levantó con cuidado, procurando no despertarla, y salió al pasillo dando tumbos. Estuvo a punto de armar un escándalo al tropezar con varios tablones de madera que se amontonaban a ambos lados del corredor, pero logró detenerlos justo a tiempo. Acababan de mudarse a aquel piso y todavía estaba todo patas arriba.

Fue a la habitación donde guardaba la plancha y la enchufó para que se calentase mientras se daba una ducha. La habitación también estaba hecha una leonera, repleta de cajas a medio desempaquetar y de muebles esperando a ser montados. Suspiró ante aquel panorama y se dirigió hacia la cocina. Preparó café y puso dos tostadas en la tostadora.

En apenas diez minutos se había duchado y apuraba a toda prisa una taza de café caliente con una de las tostadas. Planchó la camisa a toda prisa mientras miraba el reloj de su muñeca, nervioso. Su nuevo jefe le había dejado bien claro lo mucho que detestaba la falta de puntualidad. Se puso la camisa, recogió su cartera y salió por la puerta.

En la calle, el cielo oscuro escupía una lluvia de mil demonios. Corriendo paraguas en mano, se acercó al coche. Plegó el paraguas, lo lanzó sobre el asiento trasero junto a la cartera y se dispuso a partir hacia la oficina a toda prisa.

Sobre el tablero, las piezas caían inexorablemente una tras otra. Cada vez que el anciano o la mujer eliminaban una de su oponente, esta caía sobre la nieve del suelo para desaparecer por siempre. 
Daba la impresión de que ella iba perdiendo.

- Algo apesta a quemado- rió el anciano- y por una vez, no soy yo.

- No está todo perdido aún- sonrió ella, pero su voz sonaba más apagada que al comenzar la partida. Con dos finos dedos, tan blancos como la nieve que les rodeaba, cogió el alfil y lo desplazó, hasta empujar con él la torre del anciano. La pieza resbaló hasta desaparecer por un extremo del tablero. Sonrió satisfecha.

El soltó un bufido, carraspeó y escupió al suelo. Luego se acarició la barbilla, pensativo.

La caravana de luces rojas se extendía frente al coche de Adam, hasta más allá de la rotonda que daba paso a la autopista – Maldita sea, voy a llegar tarde. ¡Voy a llegar tarde!- pulsó el claxon, impotente. Siempre sucede lo mismo los días de lluvia. No me explico por qué nadie ha hecho nada para remediarlo. Tendría que haber salido antes de casa. Tendría que haberlo previsto. Tendría que… De pronto, algo le vino a la cabeza. ¿He apagado la plancha? ¡Maldita sea!¡Maldita sea!

El anciano estaba cada vez más contento, y ella parecía cada vez más preocupada. Apenas quedaban cuatro piezas en el tablero. Parecía todo perdido.
El anciano se acariciaba la barba, complacido por lo que veía. Realizó su movimiento, y la miró con expresión satisfecha.

-Dime, ¿Qué piensas hacer ahora?- se burló.

Ella le miró. Luego miró las piezas que quedaban sobre el tablero. Luego volvió a mirarle a él. Y sonrió. Y Moviendo el álfil, le dijo:

-‘’Jaque mate’’-.

Adam maldijo entre dientes. Estaba seguro de que aquello le iba a costar una buena reprimenda por parte de su jefe. Dio la vuelta al llegar a la rotonda y se dirigió de vuelta a casa.

Pudo notar el olor a quemado nada más abrir la puerta. Corríó precipitadamente hacia la habitación de la plancha. Llegó justo cuando las primeras llamas comenzaban a lamer la caja más cercana. La tiró al suelo y la pisoteó enérgicamente, hasta que consiguió apagarla. No fue más lejos que aquello. Abrió la ventana para dejar que el humo se disipase y apagó la plancha.

-¿Qué pasa cariño?- Eva estaba a su espalda. Iba desnuda excepto por una pequeña braguita. Tenía los ojos abiertos como platos y tosía debido al humo. Adam se levantó del suelo y se dirigió hacia ella.

–Lo siento Eva. Me he dejado la plancha encendida- dijo, abrazándola- No volverá a pasar.

Su novia se había llevado un buen susto. No pudo evitar reprenderle por su despiste. Pero el la escuchó sin replicar: Se sentía tremendamente aliviado. Era consciente de lo mucho que podía haber perdido allí aquella mañana. Bien valía la pena llegar tarde al trabajo.

El anciano barrió de un furioso manotazo las pocas piezas que quedaben sobre el tablero . Le dirigió a la mujer una mirada cargada de rencor.

-¡La próxima vez seré yo quien te humille!- gritó, amenazándola con el dedo.

- ¿Jamás lo entenderás, verdad, Lucifer?- sonrió ella, levantándose de la mesa, y alejándose. El anciano hizo lo mismo, y apoyándose en el bastón, se dispuso a marcharse.

-¿Qué debo comprender?- gruñó a su espalda- ¿Que no tienen remedio?

- Puede que no tengan remedio- asintió ella, girándose - Puede que la próxima vez él  no llegue a tiempo. Puede que la próxima vez sea ella. Sucede a cada momento y lo sabes. Lo que no comprendes, es que ni tú ni yo tenemos nada que ver en eso.

 – ¿Entonces, se puede saber por qué venimos a este maldito lugar, a jugar a este estúpido juego una y otra vez?

-Porque sin ellos, ni tú ni yo existiríamos- señaló la cima de la montaña con un gesto de su mano- Ni este lugar tampoco. Hemos venido y seguiremos viniendo, porque ellos así lo quieren.

El anciano asintió, y sin despedirse, se dio media vuelta y comenzó a andar con paso titubeante. Ella continuó caminando en dirección opuesta, con la certeza de que muy pronto volverían a encontrarse.

                                                                      ***

Duelo con un Cliché

Tras largas horas fuera de casa, por fin lograba sentarme frente al portátil.

La página en blanco esperaba delante de mis narices a que eligiese un comienzo.

Me concentré en un punto del lienzo virtual, y mis dedos comenzaron a moverse para pintar una historia…

… Y el caballero entró en el claro del bosque, frente a la cueva del dragón, dispuesto a rescatar a la dama en apuros.

Le hice desaparecer por completo, antes de volver a mirar fijamente dentro de la pantalla…

…Y el policía apuró su vaso de whisky barato con una mano, mientras sopesaba su arma con la otra.

En sus ojos, lágrimas de rabia por una pérdida inevitable.

En su mente una sola idea: Venganza.

No funcionaba. Quizá debiese probar con algo de corazón y un poco más de humor.

Me levanté a por un refresco y le di un par de caladas a un cigarrillo,

mientras mi mente intentaba salir a flote, inmersa como estaba en un mar de ideas confusas y poco convincentes.

La pantalla volvía a estar en blanco nada más volver a sentarme. Carraspeé. Toda la semana esperando.

Aquello tenía que acabar; pero para acabar debía comenzar de algún modo…

Pulsé las teclas de nuevo…

… Y ella, habiendo superado la ira inicial que le provocó saber de la infidelidad de aquel idiota, esperaba, con pose alicaída,

a que la azafata facturase su equipaje. Su único acompañante en su regreso a la casa de su madre.

Y entonces llegó el. Mal vestido, apenas aseado, corriendo como un loco por el terminal, buscándola.

Y al verla, se arrodilló y a voz en grito aclaró el malentendido, implorando su perdón.

Todos a su alrededor observaban, divertidos…

Nada. Basura. Cliché maldito.

Un virus en mi cerebro, instalado allí a base de repeticiones que se pierden en un pasado repleto de guiones baratos, de fórmulas repetidas hasta la náusea....

Se oyó la puerta de casa. Un grito infantil. Y un pequeño monstruo al que adoro entró correteando, seguido de cerca por su padre.

Volvían de un día en el Zoo. Un día agotador, vista la cara del progenitor.

El niño blandía el peluche de un leopardo como si fuese a utilizarlo para atracar a alguien.

Se sentó sobre mis rodillas para enseñármelo.

-¿Qué corre más?- preguntó sin decirme ni hola - ¿Un leopardo, o un elefante?

- Un Leopardo, creo…- bromeé.

- ¿Y si el Leopardo tuviese tres patas?

- Entonces el elefante lo atraparía, supongo…-

Y así, durante un buen rato, repasamos la gran mayoría de animales del zoo,

comparándolos, mezclándolos de formas cada vez más osadas entre ellos,

creando quimeras, fruto de la voraz imaginación de aquel niño…

Luego su padre y yo hablamos de cosas no demasiado urgentes y para nada preocupantes,

mientras el pequeño se quedaba dormido en el sofá de casa.

Finalmente, ambos se fueron, dejándome de nuevo con la pantalla inmaculada sobre la mesa.

Me senté frente a ella una vez más, y les reuní a todos:

Y cuando tuve juntos a la pareja, al policía, al caballero y a su dama, e incluso al dragón, les pregunté:

-¿Qué corre más, un leopardo o un elefante?